須磨シーワールドは鴨川シーワールドだった。1,300円のスマスイが持っていたもの
かい2025年2月、神戸須磨シーワールドを訪れた。
2016年に神戸市立須磨海浜水族園を訪れて以来、9年ぶりに同じ場所に立ったことになる。料金は1,300円から3,100円へ。建物は完全に建て替わり、西日本唯一というシャチが泳いでいた。
新しく、大きく、明らかに金がかかっている。
それなのに、館内を回りながら感じたのは高揚ではなかった。「これは鴨川シーワールドだ」という既視感だった。
そして帰ってから調べて、その既視感には根拠があることを知る。
この記事では、旧スマスイと現在の須磨シーワールドの両方を訪れた立場から、この9年で何が変わり、何が失われたのかを書いておきたい。
Table of Contents
既視感の正体は、運営会社だった
まず事実関係から整理する。
神戸須磨シーワールドを運営しているのは、グランビスタ ホテル&リゾートという会社だ。そしてこの会社は、千葉県の鴨川シーワールドも運営している。
両館は公式に「姉妹館」と位置づけられている。
さらに、須磨の目玉である西日本唯一のシャチ展示とパフォーマンスは、鴨川で培われた飼育技術を活かしたものとされている。シャチの飼育・調教は極めて難度が高く、国内でこれを継続的に行ってきたのは鴨川だけだ。須磨にシャチが来られたのは、鴨川のノウハウがあったからにほかならない。
つまり、似ているのは偶然ではない。同じ会社が、同じ技術で、同じ思想で作った施設なのだから、似ていて当たり前だった。
これは批判ではない。むしろ経営としては極めて合理的だ。確立された運営モデルを別の立地に展開するのは、チェーン展開の基本である。老朽化した公営施設を建て替え、シャチという集客力のあるコンテンツを持ち込み、ホテルを併設して滞在時間と単価を上げる。事業として、これ以上ないほど筋が通っている。
ただ、利用者として立ったとき、そこには別の感想が生まれる。
旧スマスイは「雑多」だった
対比のために、2016年のスマスイを思い出したい。
あの施設は、率直に言ってまとまりがなかった。
- 本館の大水槽にはサメやエイが泳ぎ
- アマゾン館にはピラルクをはじめとする熱帯淡水魚がいて
- ワニが水陸両方から見える水槽にいて
- ラッコの幼獣の剥製が展示ケースに置かれ
- さらに動物園まで併設されていた
海水魚と淡水魚、魚類と爬虫類、そして陸上動物。「水族館」という枠に収まらないものが、次々と現れる。
だから回るのに時間がかかった。順路を進んでも進んでも、まだ何かある。この「まだある」という感覚が、あの施設の体験の中心だったように思う。
展示の質が均一だったわけではない。古い水槽もあったし、洗練されているとは言い難い部分も多かった。それでも、種類の多さそのものが迫力になっていた。
そして解説板には「きれいな花には棘がある」といった、公営施設らしからぬ砕けた見出しが並んでいた。誰かが面白がって書いている気配があった。
効率で考えれば、あれは非合理だった
冷静に見れば、旧スマスイの構成は経営的には無駄が多い。
淡水と海水では、ろ過も水温管理も設備が別系統になる。アマゾンの熱帯魚を維持するには加温が要り、冷水性の生物とは真逆のコストがかかる。爬虫類や陸上動物を抱えれば、飼育員の専門性も分散する。
展示を絞れば、コストは下がり、運営は楽になる。
実際、近年オープンする水族館の多くは特化型だ。クラゲに絞る、深海に絞る、淡水に絞る。カワスイは淡水魚だけ、加茂水族館はクラゲで有名になった。選択と集中は、水族館経営の定石である。
須磨シーワールドも、その意味では正しい。シャチという最強のコンテンツを軸に据え、パフォーマンス施設として設計を最適化した。投資を回収するには、その方が確実だ。
だが、そこで消えるものがある。
旧スマスイの雑多さは、公営だからこそ許された非効率だった。 収益を最大化する必要がないから、ピラルクとイルカが同じ敷地にいられた。教育施設として「いろいろな生き物を見せる」ことが目的だったから、統一感がなくてもよかった。
その非効率さこそが、あの施設の豊かさだったのではないか。
変わったもの、残ったもの
実際に両方を見た印象を整理すると、こうなる。
入口から変わった。
旧スマスイの入口には、控えめなイルカの銅像が置かれていた。三角屋根の下、ヤシの木に挟まれた、地味と言っていい佇まいだった。
現在の入口には、波を模した台座の上に2頭のシャチのモニュメントが立つ。「KOBE SUMA SEA WORLD」の文字が円形に配され、その前で来館者が記念撮影をしている。
入口の設計思想が、施設の性格をそのまま表している。 前者は「近所の水族館」の入口で、後者は「観光地」の入口だ。
シャチが来た。
海を背景にした巨大なスタジアムで、トレーナーの合図に応えてシャチが身を乗り出す。観客席はほぼ埋まっていた。
これは旧スマスイにはなかったものだ。3,100円という価格の中身は、間違いなくここにある。 見応えという点で、シャチのパフォーマンスは圧倒的だった。
大水槽は残った。
アクアライブの大水槽には、エイやサメ、無数の小魚が泳いでいる。これは旧本館の水槽を引き継いだものだ。
薄暗い空間で、青く光る水槽を見上げる。この体験だけは、9年前と地続きだった。
高くなったのではなく、別物になった
結論として、須磨で起きたことは「値上げ」ではない。
1,300円のスマスイと3,100円の須磨シーワールドは、そもそも違う商品だ。前者は市民が日常的に立ち寄る教育施設で、後者は遠方から人を呼ぶ観光リゾートである。価格が2.4倍になったのは、売っているものが変わったからだ。
そして観光リゾートとして見れば、須磨シーワールドは正しく作られている。シャチがいて、スタジアムがあり、ホテルが併設され、写真映えする入口がある。満足度の高い一日を過ごせる施設であることは間違いない。
ただ、そこにあるのはどこかで見たことのある体験でもある。同じ運営会社の型に沿って作られている以上、それは避けられない。
一方、旧スマスイの雑多さは他のどこにもなかった。ピラルクとイルカとワニと動物園が同じ場所にある施設を、筆者は他に知らない。あれは須磨にしかなかった。
民営化で得たものは、投資と、シャチと、新しい建物。
失ったものは、1,300円という価格と、あの非効率な豊かさだった。
まとめ
- 神戸須磨シーワールドの運営はグランビスタ ホテル&リゾート。鴨川シーワールドの姉妹館にあたる
- シャチの展示は鴨川の飼育技術を活かしたものであり、既視感には明確な理由がある
- 旧スマスイは水族館・アマゾン館・動物園を併設した雑多な施設で、回るのに時間がかかった
- その雑多さは経営的には非効率であり、公営だから維持できたものだった
- 須磨で起きたのは値上げではなく、施設の定義そのものの変更である
閉館した水族館の記録は、行った人間にしか残せない。今後も、姿を消した施設について書いていきたい。
※写真は2016年9月および2025年2月に筆者が撮影したものです。料金等の情報は2026年7月時点のものです。
Follow me!
